열 여덟 번째 페이지 텍스트 우리와 차이가 있는 것은 미국에서는 국경일을 몇 월 몇째 주 무슨 요일 이렇게 정합니다. 그리고 주로 금요일이나 월요일로 정해서 3일 정도의 연속 휴일을 주도록 하고 있죠. 물론 독립기념일인 7월 4일처럼 날짜로 정하는 경우도 있지만 대부분은 연휴로 설정하고 있습니다. 그럼 위에서 언급했던 2월 세 번째 월요일은 무슨 날일까요? 이날은 미국 대통령의 날(Presidents’ Day)입니다. 특히 1732년 2월 22일 탄생한 조지 워싱턴(George Washington)과 1809년 2월 12일 탄생한 에이브러햄 링컨(Abraham Lincoln)을 중심으로 미국 대통령들을 기리는 것이죠. 그런데 또 어떤 한 사람의 생일을 미국의 국경일로 잡은 날이 있습니다. 1월 20일입니다. ― 휴일은 1월 3번째 월요일로 정해져 있습니다. ― 누구의 생일일까요? 미국 대통령의 날이 대통령들을 기리는데 비해 이날은 단 한 사람의 생일이고 그는 대통령도 아니었습니다. 누굴까요? 힌트는 미국이 자신의 과거를 반성한다는 것에 있습니다. 바로 마틴 루터 킹 주니어(Martin Luther King Jr.)라는 사람입니다. 이 사람의 생일을 미국의 국경일 중 하나로 지정했습니다. 버지니아주를 포함하는 7개 주는 킹뿐 아니라 ‘인권의 날’로 인정하고 있습니다. 그리고 워싱턴 DC에는 바로 이 사람의 기념물이 세워져 있습니다. 그 위치도 매우 의미 있는데, 바로 옆에 미국의 대통령들 기념물이 있습니다. 그러니까 적어도 위치 상으로 마틴 루터 킹 주니어는 미국 대통령들과 동일한 급이나 이상으로 대우받고 있다는 것입니다. 물론 실제 그렇다면 미국에 인종차별이 없느냐? 그건 아닌 것 같습니다. 어쨌든 확실한 것은 미국에서 가장 중시하는 것 중 하나가 차별(discrimination)을 하지 말라는 것입니다. 모든 종류의 차별을 금하고 있죠. 이것이 어떻게 보면 우리와의 가장 큰 차이 중 하나일 것이고 우리와 비교해서 미국이 대표적으로 앞서가는 부분이라고
To speak Korean fluently!